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Desarrollan un robot que puede ayudar a los ancianos con demencia a vivir de forma independiente en sus casas

MADRID, 15 (EUROPA PRESS) Un robot creado por científicos de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) puede ayudar a los ancianos con demencia y otras limitaciones a vivir de forma independiente en sus casas, según se demuestra en un estudio publicado en la revista ‘Cognitive Systems Research’. El ‘Robot Activity Support System’ (RAS, por sus siglas en inglés) utiliza sensores incrustrados en una casa inteligente en la universidad para determinar dónde están los residentes, qué hacen y cuándo necesitan asistencia con sus actividades diarias. Además, se mueve a través de las habitaciones y rodea los obstáculos para encontrar a las personas, ofrece instrucciones en vídeo sobre cómo llevar a cabo tareas sencillas e, incluso, puede conducir a su propietario a cosas como su medicación. “RAS combina la conveniencia de un robot móvil con la tecnología de detección de actividad de un hogar inteligente para brindar asistencia en el momento, a medida que se detecta la necesidad de ayuda”, ha explicado el investigador Bryan Minor. “Más del 90 por ciento de los adultos mayores prefieren envejecer en su casa en lugar de mudarse a una residencia. Queremos hacer que, en lugar de traer a un cuidador o enviar a estas personas a un asilo, podamos usar la tecnología para ayudarlos a vivir independientemente por su cuenta”, ha apuntado, por su parte, la profesora de la unversidad, Diane Cook. PASEAR AL PERRO Y REGAR PLANTAS El equipo investigador reclutó a 26 estudiantes graduados y sin graduar para completar tres actividades en una casa inteligente con RAS como asistente. Las actividades eran prepararse para pasear al perro, tomar medicina con comida y agua y regar las plantas de casa. Cuando los sensores de la casa detectaban un fallo humano al iniciar una tarea o problemas para llevarla a cabo, RAS recibía un mensaje para ayudar. Entonces el robot usaba su sistema de planos, su cámara de navegación, sus sensores y su ‘software’ para ayudar a la persona y ofrecerles asistencia. La persona podía después indicar mediante una tableta si querían ver un vídeo del siguiente paso a dar en la tarea que realizaban, un vídeo de la actividad completa o consultar al robot para que les dirigiera a los objetos necesarios para completar la tarea, como la correa del perro en el caso de la primera de ellas. Después, a los participantes se les pidió que puntuaran la actuación del robot. La mayoría lo puntuaron favorablemente y encontraron que su interfaz era fácil de usar. También informaron de que el vídeo del siguiente paso les parecía más útil que los mensajes. “Si bien todavía estamos en una etapa temprana de desarrollo, nuestros resultados inicales con RAS han sido prometedores”, ha puntualizado Minor, que ha informado de que “el siguiente paso en la investigación será probar el desempeño del robor con un grupo de adultos mayores para tener una mejor idea de qué mensajes, recordatorios de vídeo y otras preferencias tienen sobre el robot”.

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Galicia-Jefes de servicio del CHUS destacan la “alta calidad asistencial” que se presta en el área sanitaria de Santiago

Piden conocer las conclusiones de la investigación puesta en marcha para aclarar el fallecimiento de dos personas en urgencias el 2 de enero SANTIAGO DE COMPOSTELA, 14 (EUROPA PRESS) Jefes de servicio y unidad del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS) han destacado la “alta calidad asistencial” que se presta en los centros del área sanitaria de Santiago y han lanzado un mensaje de “tranquilidad” a los usuarios sobre su seguridad en dicha asistencia. Así lo han manifestado en un comunicado remitido a los medios, en le que también piden conocer las conclusiones de la investigación puesta en marcha tras el fallecimiento de dos personas en el servicio de urgencias el pasado día 2 de enero para que “se adopten las medidas de corrección necesarias” y que “también puedan determinarse las responsabilidades de todos”. En el comunicado, los jefes de servicio recuerdan que la sanidad pública “es el mayor logro social” del país y piden mantenerla con “los recursos necesarios” y “optimizando la gestión eficiente de los medios disponibles”. “Es nuestro deber transmitir a pacientes, familiares y a la ciudadanía en general sobre la alta calidad asistencial que se presta en los distintos centros de la Gerencia de Gestión Integrada de Santiago de Compostela y tranquilizarles sobre su seguridad en dicha asistencia”, señalan. En esta línea, recuerdan que dichos servicios del centro fueron reconocidos este año como “los mejores de España” en atención a los pacientes” y aseguran que “esto no sería posible sin el compromiso de todos los profesionales que ejercen su actividad” en este área. ANALISIS DE LAS NECESIDADES Asimismo, en el comunicado, han destacado que en las diferentes áreas asistenciales del hospital se lleva a cabo de forma periódica un análisis de las necesidades de personal y materiales para seguir ofreciendo “la más alta calidad asistencial” a los pacientes, que es “responsabilidad” de los jefes de servicio. “La transparencia de nuestra actividad debe ser un compromiso prioritario con los ciudadanos que tienen el derecho de conocer el resultado de nuestro trabajado que, además, nos permite identificar las oportunidades de mejora que todos tenemos”, apuntan.

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Desarrollan un modelo analítico que predice con precisión la posibilidad de desarrollar estrés postraumático

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) Un equipo de investigación internacional dirigido por psiquiatras de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos) ha desarrollado un modelo analítico que puede predecir poco después de un evento impactante o aterrador, y con una precisión significativa, la probabilidad de que alguien desarrolle un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los pacientes del estudio, que habían sufrido traumas que iban desde accidentes de tráfico hasta agresiones y ataques terroristas, se evaluaron inicialmente utilizando la Escala de TEPT conocida como ‘CAPS’, y que está considerada el ‘estándar de oro’ para evaluar el trastorno de estrés postraumático. Todos los participantes del estudio tuvieron una entrevista con CAPS dentro de los 60 días de su evento traumático y una entrevista de seguimiento de cuatro a 15 meses después. Los investigadores tomaron estas puntuaciones de CAPS y luego los analizaron usando ‘Brier Score’, una medición desarrollada en la década de 1950, así como otros métodos de validación para estimar el riesgo de cada individuo de desarrollar TEPT de nueve a 15 meses más tarde. Encontraron que este enfoque podría, de hecho, predecir el trastorno de estrés postraumático crónico con alta confianza y calcular, con una precisión similar, el riesgo adicional asociado con otros factores como el sexo, la educación inferior o una experiencia de por vida del trauma interpersonal. Específicamente, los investigadores encontraron que la prevalencia de TEPT después del seguimiento fue en promedio de 11,8 por ciento en las personas expuestas a un evento traumático: 9,2 por ciento en hombres y 16,4 por ciento en mujeres. También encontraron que los resultados en mujeres con menos de una educación secundaria y exposición previa a un trauma interpersonal, como el abuso infantil o la agresión sexual, indicaban un riesgo mucho mayor de TEPT crónico. Otros factores de riesgo conocidos anteriormente, como la edad, el estado civil y el tipo de trauma, no aumentaron el riesgo de desarrollar este trastorno. El trastorno de estrés postraumático crónico es difícil de tratar. Saber poco después de la exposición al trauma la probabilidad de que se desarrolle un sobreviviente puede ayudar a las personas con un riesgo significativo. Los hallazgos, publicados en la revista ‘World Psychiatry’, podrían ayudar a los profesionales sanitarios a identificar e interceder más rápidamente con intervenciones, como la terapia cognitiva conductual, que han demostrado ser eficaces para tratar el trastorno, especialmente en Urgenicas. El estudio incluye una herramienta ‘on line’ que permite a un médico acceder de manera inmediata al modelo de estimación de riesgo. “Nos estamos moviendo de la casi imposible tarea de tratar de predecir quién desarrollará TEPT a identificar con mayor precisión un puntaje de riesgo para cada persona que estuvo expuesta a un evento traumático. Saber que una persona tiene un mayor riesgo de TEPT ayudará a mitigarla más rápidamente y con menos consecuencias residuales”, aseguran los responsables del estudio.

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Hallan un factor genético común que aumenta el riesgo de ataque cardiaco atípico en mujeres

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) Investigadores de Leicester (Reino Unido) y de París (Francia), en colaboración con expertos de Estados Unidos y Australia, han encontrado un factor genético común, ubicado en el cromosoma 6, que aumenta el riesgo de disección coronaria espontánea, un ataque cardiaco atípico, en mujeres jóvenes y de mediana edad. La disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés) es una forma peculiar y atípica de ataque cardíaco que parece afectar a las mujeres con un aparente buen estado de salud. Los mecanismos subyacentes de la enfermedad siguen siendo poco conocidos, pero las pacientes afectadas tienen sangrados o moretones dentro de la pared de una arteria coronaria, lo que lleva a la compresión externa de la arteria, impidiendo así que la sangre fluya con normalidad hacia el músculo cardíaco y provoque un ataque cardíaco. “Se ha demostrado que una proporción significativa de personas con un ataque cardíaco de tipo SCAD también tienen anomalías en otras arterias en otras partes del cuerpo. Estudios recientes han identificado un factor genético en el cromosoma 6 como asociado con un mayor riesgo de displasia fibromuscular, un tipo de anomalía arterial común en pacientes con SCAD. En este estudio investigamos si este factor también estaba asociado con la SCAD. Y la respuesta es sí, este factor genético: el alelo A de la variante genética rs9349379 ubicado en el gen PHACTR1, también es un factor de riesgo para SCAD”, han explicado los investigadores. Curiosamente, prosiguen, también parece dar un pequeño efecto protector de un ataque cardíaco clásico, por el cual ya se sabe que otra forma alélica de la misma variante genética aumenta el riesgo tanto en hombres como en mujeres. “Otra característica importante del alelo A es que es muy común en la población general y confiere un riesgo moderado. Un aumento de alrededor del 70 por ciento, lo que indica que muchos otros factores genéticos también deben contribuir a la susceptibilidad genética a SCAD”, han añadido. Ahora bien, los investigadores han señalado que, al igual que con cualquier enfermedad que tenga muchos factores genéticos y ambientales que contribuyan a su desarrollo, SCAD debe investigarse con un enfoque más holístico para comprenderlo mejor y poder mejorar el manejo de los pacientes afectados. “La enfermedad cardiovascular es ahora la causa principal de muerte entre las mujeres después del cáncer de mama, por lo que una mejor comprensión de estos ataques cardíacos atípicos por parte de la profesión médica y científica contribuiría a una mejor comprensión de la salud cardiovascular de las mujeres en general”, han zanjado.

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ASPE se pone a disposición del Ministerio de Sanidad para abordar la falta de médicos

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) La Alianza de la Sanidad Privada Española (ASPE) ha mostrado su disposición para abordar la falta de profesionales médicos en España, después del anuncio de la ministra de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, María Luisa Carcedo, de establecer en los próximos días reuniones con las distintas comunidades autónomas para tratar este asunto. “El déficit de profesionales médicos tiene diversas causas que se han visto agravadas en los últimos años y que no tienen mucha expectativa de mejora a corto y medio plazo, como el envejecimiento de las plantillas, los recortes o los tiempos del periodo de formación de los profesionales recién titulados”, ha destacado la presidenta de ASPE, Cristina Contel. El Estudio de Demografía Médica, elaborado por la Organización Médica Colegial (OMC), estima que más de 70.000 médicos se van a jubilar en los próximos 10 años y la media de edad del facultativo activo en España es de 49,2 años. Además, una de las principales conclusiones del estudio apunta que las especialidades de Neurocirugía, Urología, Anatomía Patológica, Cirugía Plástica y Otorrinolaringología, entre otras, tienen déficit de médicos. “Un conjunto de circunstancias que han hecho que haya plazas de algunas especialidades que no se cubren en la sanidad pública y que afectan también a la sanidad privada, encontrando en algunas regiones y zonas específicas grandes dificultades para contratar médicos especialistas”, lamenta Contel. En este sentido, critican que la Ley de Incompatibilidades del Personal al Servicio de las Administraciones Públicas es “otro elemento que contribuye a esta falta de profesionales médicos en España”. “Es inaceptable que en función de la comunidad autónoma en la que el médico ejerza su profesión pueda encontrarse con distintas barreras que le dificultan la compatibilidad de su trabajo en la sanidad pública y la privada”, ha lamentado la presidenta. Por ello, desde ASPE reclaman “un criterio único en todo el país que garantice los mismos derechos y obligaciones de todos los profesionales médicos, pues no se puede olvidar además que se trata de una compatibilidad totalmente legal de la que se benefician directamente los ciudadanos, que son quienes reciben la atención sanitaria”. ASPE ya mantiene una mesa de trabajo con los sindicatos, la Organización Médica Colegial y el Consejo General de Enfermería para abordar varios asuntos, entre ellos la falta de profesionales, con el objetivo de presentar sus conclusiones al Ministerio.

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Identifican 124 variantes genéticas asociadas con la predisposición a asumir riesgos

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) Un grupo internacional de científicos ha identificado 124 variantes genéticas asociadas con la predisposición a asumir riesgos. Los científicos resaltan que ninguna variante por sí misma afecta significativamente la tendencia a tomar decisiones de riesgo, y los factores no genéticos son más importantes que los genéticos. Sin embargo, en conjunto, las variantes genéticas identificadas en el estudio arrojan luz sobre algunos de los mecanismos biológicos que influyen en la disposición de una persona para asumir riesgos. El estudio, publicado en la revista ‘Nature Genetics’, muestra evidencia de influencias genéticas compartidas a través de una medida general de tolerancia al riesgo y muchas conductas de riesgo específicas. Es uno de los estudios genéticos más grandes hasta la fecha, y se basa en la información genética de más de un millón de personas con ancestros europeos, mucho más grande que cualquier estudio previo sobre la genética de la tolerancia al riesgo. “Las variantes genéticas que están asociadas con la tolerancia general al riesgo tienden a asociarse con un mayor consumo de tabaco y cannabis, con inversiones más arriesgadas, y comportamiento sexual menos seguro. También encontramos influencias genéticas compartidas sobre la tolerancia al riesgo general y varios rasgos de personalidad y neuropsiquiátricos, incluido el TDAH, el trastorno bipolar y la esquizofrenia”, explica Jonathan Beauchamp, autor correspondiente y profesor asistente de economía en la Universidad de Toronto (Canadá). Los efectos de cada una de las 124 variantes genéticas sobre una base individual son muy pequeños, pero su impacto combinado puede ser significativo. “La variante más importante explica solo el 0,02 por ciento de la variación en la tolerancia general al riesgo entre los individuos. Sin embargo, los efectos de las variantes se pueden combinar para tener en cuenta una mayor variación en la tolerancia al riesgo”, detalla. Los autores crearon un sistema de puntuación que evalúa los efectos combinados de 1 millón de variantes genéticas y representa estadísticamente aproximadamente el 1,6 por ciento de la variación en la tolerancia general al riesgo entre los individuos. Los autores agregan, sin embargo, que esta puntuación no puede predecir de manera significativa la tolerancia al riesgo o el comportamiento de riesgo de una persona en particular. Las 124 variantes genéticas están ubicadas en 99 regiones separadas del genoma. El estudio no encontró pruebas que respalden las asociaciones informadas previamente entre la tolerancia al riesgo y ciertos genes (como los genes relacionados con los neuroquímicos dopamina o serotonina, que están involucrados en el procesamiento de recompensas y la regulación del estado de ánimo). En cambio, sugieren que el glutamato neuroquímico y GABA contribuyen. Ambos son importantes reguladores de la actividad cerebral en humanos y animales: el glutamato es el neurotransmisor más abundante en el cuerpo y aumenta la comunicación entre las neuronas, mientras que GABA lo inhibe. “Nuestros resultados apuntan al papel de regiones específicas del cerebro, en particular la corteza prefrontal, los ganglios basales y el cerebro medio, que se han identificado previamente en estudios neurocientíficos sobre la toma de decisiones. Cumplen con la expectativa de que la variación en la tolerancia al riesgo está influenciada por miles, si no millones, de variantes genéticas”, concluye el investigador.

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Las hospitalizaciones de emergencia aumentan el deterioro cognitivo de las personas mayores

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) Las hospitalizaciones de emergencia aumentan el deterioro cognitivo de las personas mayores, según un estudio realizado por investigadores del Rush University Medical Center (Estados Unidos) y que ha sido publicado en la revista ‘Neurology’. “Encontramos que aquellos que tienen hospitalizaciones no electivas (de emergencia o urgentes) y que no han sido diagnosticados previamente con demencia o enfermedad de Alzheimer tuvieron un rápido descenso en la función cognitiva”, han dicho los expertos. Esta conclusión ha surgido de un estudio de 777 adultos mayores (81 años de media y 75 por ciento mujeres) inscritos en el Proyecto de Memoria y Envejecimiento Rush (MAP) en Chicago. El estudio incluyó evaluaciones cognitivas anuales y evaluaciones clínicas. La información sobre hospitalizaciones se adquirió al vincular los registros de Medicare de 1999 a 2010 de estos participantes con sus datos de MAP. Todas las admisiones al hospital fueron designadas como electivas, de emergencia o urgentes. De los 777 participantes, 460 fueron hospitalizados al menos una vez de media durante los casi cinco años de observación. De los que fueron hospitalizados, 222 (29%) tuvieron al menos un ingreso electivo en el hospital, y 418 (54%) sufrieron al menos un ingreso hospitalario no electivo. Estos grupos incluyeron 180 participantes (23%) que tuvieron ambos tipos de hospitalizaciones. Las hospitalizaciones de emergencia se asociaron con una aceleración de aproximadamente el 50 por ciento en la tasa de deterioro cognitivo. Sin embargo, las hospitalizaciones programadas no se asociaron con la aceleración de la tasa de disminución. “Este estudio implica que los ingresos hospitalarios planificados pueden ser menos peligrosos para la salud cognitiva de las personas mayores”, han dicho los expertos.

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Los microbios intestinales de bebés sanos bloquean el desarrollo de alergias a la leche en ratones

MADRID, 15 (EUROPA PRESS) El microbioma intestinal podría ayudar a prevenir el desarrollo de alergia a la leche de vaca, según sugiere una investigación de la Universidad de Chicago, que ha decubierto que los microbios intestinales de donantes humanos sanos trasplantados en ratones protegían a los animales expuestos a la leche de experimentar reacciones alérgicas, mientras que los microbios intestinales trasplantados de bebés alérgicos a la leche no lo hacían. El trabajo, publicado en ‘Nature Medicine’ y que ha contado con la colaboración del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH, pueden ayudar a los investigadores a desarrollar terapias basadas en microbiomas para prevenir o tratar la alergia a los alimentos. Concretamente, los científicos descubrieron previamente que los bebés alérgicos a la leche de vaca tenían composiciones diferentes de microbios intestinales que los bebés no alérgicos. Los estudios anteriores también revelaron que algunos microbios están asociados con un menor riesgo de desarrollar alergia a los alimentos, lo que lleva a los investigadores a examinar si los microbios intestinales de los bebés sin alergia a la leche podrían ser protectores. Los investigadores trasplantaron microbios intestinales de cada uno de los ocho donantes infantiles a grupos de ratones criados en un ambiente estéril y sensibilizados a la proteína de la leche, lo que significa que los sistemas inmunitarios de los animales crearon anticuerpos alérgicos a la leche. Cuando posteriormente fueron expuestos a la leche, los ratones que no recibieron microbios o microbios de niños alérgicos a la leche produjeron anticuerpos alérgicos y experimentaron anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal. Los ratones que recibieron microbios intestinales de bebés no alérgicos no tuvieron reacciones. Luego, los investigadores analizaron los microbios en muestras de heces infantiles, encontrando muchas diferencias entre las heces de los bebés que eran alérgicos a la leche y los que no lo eran. Los ratones trasplantados con microbios de bebés no alérgicos también albergaban a una familia de microbios que previamente se descubrió que protegían contra el desarrollo de alergias a los alimentos. Otros experimentos clínicos identificaron un microbio, Anaerostipes caccae, que impidió el desarrollo de alergia a la leche cuando se trasplantó solo a grupos de ratones. Luego, los investigadores tomaron muestras de células a lo largo de los revestimientos intestinales de los ratones, donde comienzan a desarrollarse alergias a los alimentos en ratones y humanos. Encontraron que los ratones que recibieron microbios de bebés no alérgicos expresaron genes diferentes en comparación con los que no lo recibieron, lo que sugiere que los microbios que residen en el intestino afectan el sistema inmunitario del huésped.

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Los niños que pasan más tiempo al aire libre tienen menos angustia, hipertactividad y problemas de conducta

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) Los niños que pasan más tiempo al aire libre tienen menos angustia, hipertactividad y problemas de conducta, según ha puesto de manifiesto un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Hong Kong (China) y que ha sido publicado en la revista ‘Plos One’. Para alcanzar esta conclusión, los expertos analizaron a 493 familias con niños de entre 2 y 5 años, a los que les pidieron que contestaran preguntas sobre el disfrute del menor con la naturaleza, la empatía que tenían con las zonas verdes, la responsabilidad sobre el entorno y la conciencia sobre la naturaleza. Los resultados revelaron que los padres cuyos hijos tenían una conexión más cercana con la naturaleza tenían menos angustia, menos hiperactividad, menos dificultades de comportamiento y emocionales, y mejoraban la conducta prosocial.

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Investigadores desvelan las causas genéticas del cáncer de piel

MADRID, 14 (EUROPA PRESS) Investigadores de la American University (Estados Unidos) han demostrado que la la interacción entre una vía de señalización celular llamada ‘MET’ y un gen, ‘Tpl2’, contribuye a la progresión del cáncer de piel. Sus hallazgos apuntan a un objetivo potencial para terapias que podrían ayudar a quienes sufren de carcinoma de células escamosas avanzado, en los que tratamientos como la radiación y la quimioterapia no son opciones efectivas. “Es fundamental que obtengamos una mejor comprensión de los mecanismos biológicos por los cuales se desarrollan los cánceres de piel. La incidencia de todos los cánceres de piel ha aumentado drásticamente en las últimas décadas y, sin embargo, todavía se desconoce mucho sobre las causas genéticas que conducen al desarrollo o la progresión de estos cánceres”, explica una de las principales autoras, Katie DeCicco-Skinner. Utilizando modelos animales, el equipo que dirige esta investigadora analiza cómo se desarrollan los cánceres de piel. En 2011, ella y sus colegas revelaron cómo la pérdida de ‘Tpl2’ aumentaba la susceptibilidad al desarrollo de tumores de la piel. En ese estudio, se eliminó ‘Tpl2’ en ratones. Sin el gen, los ratones desarrollaron un número significativamente mayor de tumores y mostraron biomarcadores de cáncer, como el aumento de la inflamación y las células de la piel que se volvieron invasoras y atacaron a las células sanas. Sin embargo, el papel de ‘Tpl2’ en el cáncer está lejos de estar claro. Funciona como un oncogén para algunos cánceres y un supresor de tumores para otros, dependiendo del tejido en el que se altera la señal, detalla DeCicco-Skinner. En el caso del carcinoma de células escamosas, ‘Tpl2’ actúa como un supresor de tumores. En el nuevo artículo, publicado en la revista ‘Oncogenesis’, DeCicco-Skinner y su equipo concluyen que parte de la respuesta es la vía de señalización celular ‘MET’. Se sabe que ‘MET’ juega un papel en muchos cánceres. Su activación contribuye a muchos aspectos diferentes de la progresión del cáncer de piel, incluidos la supervivencia, la angiogénesis o la resistencia a los medicamentos. En un estudio controlado, los ratones ‘knockout’ (sin el gen ‘Tpl2’) se trataron con capmatinib, un fármaco que se está probando actualmente en ensayos clínicos para tratar una variedad de cánceres, y que impide que se active ‘MET’. Los resultados del estudio mostraron una reducción del 60 por ciento en los tumores en los ratones. Más importante aún, los tumores se mantuvieron sanos. Por lo tanto, la falta del gen ‘Tpl2’ da como resultado una sobreexpresión de ‘MET’, que es, en parte, la causa del carcinoma de células escamosas, concluyeron los investigadores.

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