El hígado normalmente participa en varias funciones que implican la digestión de los nutrientes que ingerimos de los alimentos. Sin embargo, en la cirrosis, el hígado ya no puede realizar todas estas funciones ya que pierde su arquitectura normal. Es muy frecuente que las personas con cirrosis hepática padezcan de desnutrición. La desnutrición se produce cuando el cuerpo no recibe los nutrientes necesarios para realizar las funciones corporales necesarias.