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02
Sep, 2018

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Detectan un nuevo virus de la influenza transmitido por aves

MADRID, 31 (EUROPA PRESS) Un nuevo estudio de investigadores chinos publicado en la revista ‘Science Bulletin’ ha detectado un nuevo virus de la influenza, conocido como influenza A (H7N4), que es transmitido por aves silvestres y de corral, especialmente aquellas ubicadas en la ruta de los pájaros migratorios, que actúan como intermediarias clave en la transmisión de este virus a los humanos. De acuerdo con las investigaciones epidemiológicas y de laboratorio, el nuevo virus H7N4 se originó a partir de virus de influenza de aves silvestres, pollos y patos de corral infectados, y causa una infección humana grave. Se realizó una investigación exhaustiva sobre este caso, confirmando la infección viral y la ruta de transmisión. La identificación temprana y la respuesta a este incidente interrumpió la propagación de este nuevo virus. Un paciente chino desarrolló una neumonía severa después de una enfermedad similar a la influenza. Finalmente respondió al tratamiento con oseltamivir y apoyo de la UCI. Basado en la secuenciación del genoma, el nuevo virus responsable es distinto de los virus aviar H7N4 y H7N9 previamente descritos. Es poco patógeno para las aves, es susceptible a los antivirales y tiene una preferencia vinculante para el receptor de ácido siálico a2, unido a una aviar. “Las amenazas de los virus de la influenza aviar nunca se detienen. Para la alerta temprana y la preparación con respecto a una pandemia de influenza, es importante mantenerse a alerta sobre la infección por virus aviar de las aves de corral”, concluyen los autores.

02
Sep, 2018

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Fiscalía abre diligencias para investigar la atención sanitaria prestada a Teo, el joven de 385 kilos

VALÈNCIA, 31 (EUROPA PRESS) Fiscalía Provincial de Valencia ha abierto diligencias de investigación penal y ha designado fiscal instructor sobre la atención sanitaria prestada a Teófilo Rodríguez, el joven de 34 años de 385 kilos residente en la localidad valenciana de Turís, que sufre obesidad mórbida. La apertura de diligencias, acordada el pasado 22 de agosto, se produce a raíz de una petición de la asociación El Defensor del Paciente, que se puso en contacto con Fiscalía para solicitarle una “investigación de oficio y depuración de responsabilidades”. La entidad explicaba en el escrito que en este caso se había producido una “denegación de asistencia a un paciente con obesidad mórbida” de 350 kilos –con posterioridad se reveló que su peso era de 385– “sin ninguna calidad de vida y en situación desesperante”. El Defensor del Paciente añadía que “de todos es sabido que esta patología tiene intervención ya que, de no hacerlo, todos sus órganos se verán afectados y esta denegación pone en riesgo su vida”. Fiscalía ha acusado recibo de la denuncia donde se ponen de relieve “hechos que pudieran ser constitutivos de delito” y por ello ordena la incoación de diligencias. El caso de Teo se hizo público la segunda semana de agosto a raíz de la insuficiencia respiratoria que presentaba y que requirió ser trasladado al Hospital de Manises, aunque no se disponía de la camilla que soportara un peso como el suyo. Tras una estancia en el centro, recibió el alta y fue remitido a su domicilio en un camión de mudanzas para, al cabo de unas horas, regresar de nuevo al hospital con los mismos síntomas. La familia denunció esa forma de traslado al no reunir las condiciones apropiadas para su estado. El joven recibe atención de un equipo multidisciplinar especializado en obesidad y como “ingreso social”, según explicó el centro en su día, porque desde el punto de vista médico no presentaba “ninguna condición ni causa clínica que justifique un ingreso hospitalario”. El equipo multidisciplinar especializado en obesidad que está trabajando en su caso está conformado, entre otros, por personal de enfermería, endocrinos, nutricionistas, fisioterapeutas y especialistas en psiquiatría. La vicepresidenta y consellera de Igualdad y Políticas Inclusivas, Mónica Oltra, afirmó recientemente que se valoraba ofrecerle una residencia o una vivienda asistida, recursos que en todo caso debían contar con el visto bueno tanto del joven como de su entorno familiar y los profesionales de servicios sociales.

02
Sep, 2018

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Un estudio demuestra cuál es la mejor quimioterapia para cáncer de vejiga

MADRID, 31 (EUROPA PRESS) Investigadores del Centro de Cáncer Moffitt (Estados Unidos) han demostrado, tras examinar los datos de más de 800 pacientes, que una combinación de quimioterapia llamada ddMVAC muestran una mayor probabilidad de respuesta completa o disminución de la gravedad en cáncer de vejiga invasivo. Estudios anteriores ya habían demostrado que los pacientes con cáncer de vejiga con invasión muscular se benefician de la quimioterapia antes de la extirpación quirúrgica de la vejiga. Las pautas de tratamiento de varias organizaciones, incluida la American Urological Association, recomiendan la quimioterapia neoadyuvante como tratamiento estándar para este cáncer de vejiga. Sin embargo, la adopción de estas pautas en la práctica ha sido relativa. Los médicos pueden elegir entre varios regímenes de quimioterapia con diferentes toxicidades asociadas. Hasta la fecha, existen pocos estudios que comparen el control del cáncer y los resultados de supervivencia para estos regímenes de quimioterapia neoadyuvante. En un estudio publicado en la revista ‘Journal of the Medical Association Oncology’, un equipo de investigadores de Moffitt, dirigido por Scott Gilbert, cómo analizó los registros de 1.113 pacientes que se sometieron a cistectomías por cáncer de vejiga de 2007 a 2017. Una cohorte de 824 pacientes habían sido diagnosticados con cánceres invasivos o avanzados, de los cuales 332 recibieron quimioterapia antes de la cirugía. La mayoría (204) recibieron gemcitabina y cisplatino combinados, la quimioterapia neoadyuvante estándar para el cáncer de vejiga. Un total de 46 pacientes recibieron metotrexato, vinblastina, doxorrubicina y cisplatino administrados en un programa acelerado de dosis densa (ddMVAC). El resto recibió otros agentes y/o combinaciones. “Observamos una tasa de respuesta completa del 41 por ciento para los pacientes que recibieron un promedio de 3 ciclos de ddMVAC. Esto fue significativamente mayor que la tasa del 25 por ciento para aquellos que recibieron la terapia estándar con cisplatino. Los pacientes tratados con ddMVAC también tuvieron tasas de supervivencia más altas que aquellos tratados con otros regímenes, aunque esos hallazgos no alcanzaron significación estadística. Se necesitan estudios comparativos más amplios para responder definitivamente preguntas sobre la supervivencia”, explica Gilbert. El análisis del equipo también indicó que otro régimen común de este tipo de quimioterapia, gemcitabina y carboplatino, parece ser esencialmente “ineficaz”, con predictores de respuesta patológica completa no diferentes a los logrados removiendo la vejiga.

02
Sep, 2018

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Expertos advierten que de las picaduras de ácaro rojo pueden causar una reacción alérgica a la carne roja

MADRID, 31 (EUROPA PRESS) Las picaduras de ácaros rojos pueden causar una reacción alérgica “rara” sobre la carne roja conocida como alfa-gal, según los médicos del Wake Forest Baptist Medical Center y de la Universidad de Virginia, en EE.UU. “Si un paciente viene diciéndome que comieron carne roja para la cena y luego se despertaron con anafilaxis horas después, sospecho que es alérgico a la alfa-gal”, ha declarado el autor principal Russell Scott Traister, profesor asistente de neumonía, cuidado crítico, alergia y enfermedades inmunológicas en Wake Forest Baptist. Esta alergia es una reacción a una molécula de carbohidratos en la carne de los mamíferos, carne de res, cerdo, venado, etc, llamada alfa-gal. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las reacciones alérgicas que ocurren en cuestión de minutos, se produce una reacción al alfa-gal después de tres a seis horas. “La única cura es evitar toda carne de mamíferos”, según Traister. “Con esos síntomas, los médicos generalmente preguntan si la persona ha tenido una mordedura de garrapata recientemente. Pero comenzamos a ver pacientes con los mismos síntomas que decían que no habían tenido una picadura de garrapata, solo picaduras de chinche”, ha explicado el autor. Además de los estudios de casos vistos en Wake Forest Baptist, Traister citó los resultados reportados por U.Va de 311 pacientes que respondieron un cuestionario sobre la exposición a las picaduras de garrapatas o ácaro rojo antes de desarrollar una alergia alfa-gal. De los 301 que informaron mordeduras de garrapatas o chinches en los últimos 10 años, el 5,5 por ciento informó un historial de picaduras de chinche, pero no exposición a garrapatas. “Mientras tanto, queremos que los alergólogos sean conscientes de que los pacientes pueden informar mordeduras de ácaro rojo y, basándose únicamente en ese hecho, no se debe descartar la sensibilización alfa-gal como posible diagnóstico”, ha concluido Traister.

30
Ago, 2018

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La ONT se persona como acusación particular en el caso de trasplante de Abidal y pide su reapertura, junto a la Fiscalía

MADRID, 30 (EUROPA PRESS) La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) se ha personado como acusación particular y se ha sumado a la petición de la Fiscalía para que se reabra la investigación judicial sobre el trasplante de hígado del exjugador del FC Barcelona y actual secretario técnico del club, Eric Abidal. Según ha informado la institución, que ya avanzó que tomaría esta medida, pretende de este modo que “se aclaren definitivamente todos los aspectos del trasplante del señor Abidal, por considerar que el sistema de trasplantes es parte afectada en este proceso, por transparencia, compromiso con la ciudadanía y para descartar cualquier tipo de duda sobre su legalidad”. La ONT recuerda que en su día realizó una completa investigación en el ámbito de sus competencias clínico-sanitarias, es decir, con respecto a la actuación del centro y del equipo asistencial, en la que no se detectó ninguna irregularidad. Al mismo tiempo, el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña realizó una inspección de urgencia en la que tampoco se identificaron indicios de actuaciones irregulares ni en la actuación del centro ni en la del equipo. Sin embargo, precisa que, al estar limitadas sus competencias al ámbito clínico-sanitario y dada la gravedad del contenido de las escuchas telefónicas, la ONT se puso a disposición de la Fiscalía y desde el primer momento le expresó su interés por la reapertura del caso, “para evitar que se cierre en falso. Es evidente –continúa– que dicha reapertura supone investigaciones, dirigidas por la jueza, que le corresponden a la policía judicial”. La ONT reitera en su comunicación su “política de tolerancia cero” frente al tráfico de órganos. También considera necesario “castigar todo tipo de actuaciones que la justicia haya demostrado compatibles con el tráfico de órganos, con la dureza que establece el código penal español en su artículo 156 bis”. PRESUNTA COMPRA El pasado mes de julio la Fiscalía solicitó reabrir la investigación del trasplante de hígado del exjugador del FC Barcelona y actual secretario técnico del club, Eric Abidal, tras presentar un escrito en el Juzgado de Instrucción 28 de Barcelona. El caso, que investigaba la presunta compra de un hígado para Abidal por parte del entonces presidente del club, Sandro Rosell, fue archivado por el juez a principios de año. El Juzgado de Instrucción 28 de Barcelona recibió una inhibición por parte de la Audiencia Nacional en relación al caso y sus investigaciones “no permitieron definir ni ilícito penal ni el supuesto autor o autores”, por lo que se archivó, aunque ahora Fiscalía solicita reabrirlo. El trasplante de Abidal se realizó en 2012 por la vía pública en el Hospital Clínic de Barcelona, aunque la recuperación se llevó a cabo en las instalaciones privadas del hospital, en el BarnaClinic.

30
Ago, 2018

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Un tipo de anémona de mar podría ayudar a combatir el Alzheimer, según un estudio

MADRID, 30 (EUROPA PRESS) Las anémonas de mar ‘Heteractis Magnifica’ contienen péptidos neuroprotectores que ralentizan el proceso de inflamación y el deterioro de las neuronas que causa la enfermedad de Alzheimer, según un estudio de la Universidad Federal del Lejano Oriente, Vladivostok, Rusia. “Si bien el proceso de inflamación es una reacción normal de un cuerpo ante cualquier lesión, infección u otra influencia externa, la inflamación crónica puede causar muchos trastornos graves, no solo el Alzheimer, sino también la enfermedad de Parkinson, la artritis, la pancreatitis, el cáncer y otras enfermedades Las proteasas son fermentos que destruyen las proteínas. Desempeñan un papel importante en el proceso de inflamación y, por lo tanto, se encuentran entre los objetivos más deseados de nuevos medicamentos antiinflamatorio”, ha explicado Elena Leychenko, investigadora principal de PIBOC, profesor asistente y profesor de la cátedra de química bioorgánica y biotecnología de la Facultad de Ciencias Naturales, FEFU. El péptido de tipo Kunitz HMIQ3c1 fue sintetizado por científicos en un sistema bacteriano (Escherichia coli) y es un similar del péptido contenido en los tentáculos de anémonas marinas tropicales. Los estudios genéticos revelaron un nuevo grupo de péptidos de tipo Kunitz en la anémona de mar. Utilizando la estructura del gen que codifica uno de dichos péptidos, un equipo científico de ex alumnos de FEFU sintetizó el análogo artificial de este péptido en el laboratorio del Instituto de Química Bioorgánica GA Belyakov. El péptido sintetizado pertenece al nuevo grupo de IQ-péptidos que recibió su nombre después de dos primeros residuos de aminoácidos: isoleucina y glutamina. La sustancia tiene propiedades neuroprotectoras, es decir, previene la destrucción de neuronas. Por lo tanto, HMIQ3c1 inhibe el desarrollo de inflamaciones, incluidas las que se ajustan al modelo de Alzheimer. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer están sujetos a diversos trastornos neurológicos, que incluyen desorientación y pérdida de memoria. El péptido se probó en el laboratorio en las células del neuroblastoma de ratón. Resultó reducir los niveles de formas de oxígeno activo que causan daño celular. Tales formas usualmente aparecen después de que una célula es influenciada por la neurotoxina 6-hidroxidopamina, causando la muerte neuronal. El mismo mecanismo se observa en las células humanas. “Las anémonas de mar contienen una amplia gama de sustancias biológicas que no solo tienen propiedades neuroprotectoras sino también anticancerígenas. Sin embargo, las propiedades protectoras de estas sustancias y las combinaciones en las que funcionarían adecuadamente requieren estudios adicionales. La fabricación de medicamentos de nueva generación puede iniciarse solo después de la finalización de todas las etapas de prueba, incluidas las pre y clínicas. Si se encuentran los fondos, el proceso aún tomaría de 3 a 5 años”, ha concluido Leychenko.

30
Ago, 2018

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Desarrollan una pionera estrategia terapéutica para los trastornos de los vasos sanguíneos

MADRID, 30 (EUROPA PRESS) Un equipo multidisciplinar de científicos, dirigido por el profesor Peter Carmeliet, del VIB-KU Leuven Center for Cancer Biology (Países Bajos), ha realizado varios descubrimientos innovadores sobre el metabolismo de los componentes individuales de los vasos sanguíneos: las llamadas células endoteliales. Han identificado tres proteínas clave que determinan cómo crecen y se comportan los vasos sanguíneos, y que pueden convertirse en nuevos objetivos terapéuticos en los trastornos relacionados con los vasos sanguíneos, como los cánceres potencialmente mortales y las enfermedades oculares que causan ceguera. Por su investigación pionera, Peter Carmeliet recibirá el Premio Heineken de Medicina 2018. “Nuestros hallazgos han sido publicados en las principales revistas científicas, todo en una semana. Esto es realmente excepcional y muestra que esta nueva estrategia terapéutica prometedora puede tener implicaciones de gran alcance para los trastornos relacionados con los vasos sanguíneos y terapias. Recibir este premio es un enorme reconocimiento por el trabajo que mi grupo ha estado realizando y es un empujón importante para continuar realizando investigaciones de alto nivel que pueden afectar la vida de los pacientes en el futuro”, comenta Carmeliet. Todos los órganos del cuerpo humano dependen de los vasos sanguíneos para un suministro continuo de nutrientes y oxígeno. Esto hace que la vasculatura, la red completa de vasos sanguíneos, sea uno de los órganos más grandes e importantes de nuestro cuerpo. En individuos sanos, la vasculatura es estable y realiza sus tareas diligentemente. Sin embargo, en varias enfermedades graves como el cáncer o la diabetes, los vasos sanguíneos se descarrilan y comienzan a crecer excesivamente o pierden por completo su función normal. Dada la prevalencia cada vez mayor de cáncer y diabetes, se necesitan “urgentemente” nuevas terapias para los trastornos relacionados con los vasos sanguíneos, que deberían basarse en mecanismos moleculares completamente diferentes a las estrategias actualmente disponibles (principalmente anti-VEGF), que muestran “un éxito limitado debido a los mecanismos de resistencia y la baja eficacia general”. Para comprobar qué determina exactamente el comportamiento normal y anormal de los vasos sanguíneos, la investigación se ha centrado durante décadas en la célula endotelial, el bloque de construcción individual de un vaso sanguíneo. Sin embargo, Carmeliet y su equipo fueron los primeros en revelar un papel fundamental para el metabolismo de la célula endotelial en la formación y función de los vasos sanguíneos. Así, esta investigación ha identificado tres nuevos posibles objetivos terapéuticos en los trastornos relacionados con los vasos sanguíneos: CPT1A, FASN y glutamina sintetasa.

30
Ago, 2018

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La exposición al arsénico, plomo, cobre y cadmio está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca

Los investigadores advierten del escaso reconocimiento de este factor de riesgo MADRID, 30 (EUROPA PRESS) La exposición a arsénico, plomo, cobre y cadmio se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y enfermedad coronaria, como acaba de demostrar un análisis exhaustivo publicad en la prestigiosa revista ‘The BMJ’, pese a lo cual no se le ha prestado demasiada atención hasta el momento. En los últimos años, la exposición a metales tóxicos ambientales como el arsénico, el plomo, el cobre y el mercurio se ha convertido en un importante problema de salud mundial, reconocen los autores del estudio. El arsénico y el cadmio, por ejemplo, son carcinógenos conocidos, pero cada vez hay más sugerencias de que la exposición a metales tóxicos puede ser un factor de riesgo independiente de enfermedad cardiovascular. De hecho, en un editorial vinculado, María Téllez-Plaza, investigadora del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, y sus colegas, coinciden en que los metales son una fuente importante pero olvidada de riesgo cardiovascular. Esta revisión es “una importante llamada de atención a un grupo emergente de factores de riesgo con una alta prevalencia en las poblaciones de todo el mundo”, dicen. Dado que los metales se asocian con enfermedades cardiovasculares incluso a niveles relativamente bajos de exposición, “las estrategias de toda la población para minimizar la exposición contribuirán aún más a los esfuerzos generales de prevención cardiovascular”, concluyen. Para investigar más a fondo, un equipo de investigación internacional, dirigido por Rajiv Chowdhury de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, revisó y analizó los resultados de los estudios epidemiológicos que analizaron la asociación de arsénico, plomo, cobre, cadmio y mercurio con enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular compuesta. Identificaron 37 estudios diferentes publicados antes de diciembre de 2017 con casi 350.000 participantes. Se informó un total de 13.033 enfermedades coronarias, 4.205 apoplejías y 15.274 resultados cardiovasculares en todos los estudios. La exposición al arsénico se asoció significativamente con un riesgo relativo 23% mayor de enfermedad coronaria y un riesgo relativo 30% mayor de enfermedad cardiovascular compuesta, pero no hubo evidencia de una asociación con el riesgo de accidente cerebrovascular. La exposición al cadmio y al cobre también se asoció con un mayor riesgo relativo de enfermedad coronaria y enfermedad cardiovascular, mientras que el plomo y el cadmio se asociaron con un mayor riesgo relativo de accidente cerebrovascular (63% y 72%, respectivamente). Por el contrario, no se encontró que el mercurio se asocie con el riesgo cardiovascular. Los investigadores señalan que su revisión se basó únicamente en datos de observación, que podrían verse afectados por factores no medidos, lo que hace difícil sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto. Sin embargo, dicen que sus hallazgos “refuerzan la importancia (a menudo poco reconocida) de que los metales tóxicos ambientales aumentan el riesgo cardiovascular global, más allá de los roles de los factores de riesgo conductuales convencionales, como el tabaquismo, la mala alimentación y la inactividad”. Además, dicen que su estudio destaca la necesidad potencial de esfuerzos y estrategias adicionales a nivel mundial “para reducir la exposición humana incluso en entornos donde hay un nivel promedio de exposición relativamente más bajo (como en muchos países occidentales)”. Y piden un trabajo más detallado “para caracterizar mejor estas asociaciones y evaluar la causalidad”. En un editorial asociado, la investigadora de la Columbia Mailman School of Public Health Ana Navas-Acien, aun existen en la importantes fuentes de exposición en la actualidad: contaminación generalizada del suelo; reminiscencias de usos pasados (pintura de casas y fontanería de plomo); usos industriales continuos (plásticos y baterías); y presencia en el humo de tabaco, el agua potable y el aire ambiental, y polvo cerca de zonas industriales y de desechos. Particularmente, en países de bajos y medianos ingresos, incluidos muchos países de Africa y Asia, la exposición a altos niveles de arsénico y plomo “sigue siendo una grave amenaza para la salud pública que requiere medidas urgentes”, escriben. Además, advierten de que una fuente emergente de metales son los cigarrillos electrónicos, donde la exposición parece ser la bobina de calentamiento, desde donde los metales se filtran al aerosol inhalado.

30
Ago, 2018

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Un nuevo marcador genético podría ayudar a diagnosticar el cáncer de próstata agresivo, según un estudio

MADRID, 30 (EUROPA PRESS) Los científicos de la Universidad de Turku, en Finlandia, han descubierto que el gen ‘ANO7’ podría ayudar a mejorar el diagnóstico de pacientes con cáncer de próstata, y han publicado el artículo en la revista ‘International Journal of Cancer’. “Encontramos que pequeños cambios genéticos en el gen ANO7 aumentan el riesgo de un paciente de cáncer de próstata agresivo. Una de las necesidades actuales más grandes insatisfechas en la atención del cáncer de próstata es poder diagnosticar cánceres agresivos en una etapa temprana. Las pruebas genéticas para ANO7 podrían ayudar a identificar a estos pacientes antes y pueden brindar nuevas oportunidades para la oncología de precisión en el cáncer de próstata”, ha declarado la autora principal del estudio, Johanna Schleutker del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Turku. De este modo, han descubierto un vínculo entre ciertas mutaciones genéticas, la agresividad del cáncer de próstata, el riesgo de desarrollar la enfermedad y las tasas de supervivencia de los pacientes. Para ello, estudiaron el ADN de más de 1.700 pacientes con cáncer de próstata y un número comparable de hombres sanos para buscar mutaciones genéticas que se asociaron con la enfermedad. En concreto, los investigadores estaban interesados en estudiar mutaciones al gen ANO7 porque su investigación previa sugería que este podría ser un gen de interés para el cáncer de próstata. Así, encontraron una mutación genética particular que se correlacionaba con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata, así como la gravedad de la enfermedad. También descubrieron una mutación separada que se correlacionaba con una supervivencia más corta. El análisis de muestras de tejido de tumores de próstata reveló que las mutaciones en ANO7 estaban asociadas con la mayor actividad del gen, lo que sugiere que la función biológica del ANO7 puede desempeñar un papel importante en la causa de que estos cánceres sean más agresivos. La función de ANO7 no se comprende por completo, pero una investigación adicional podría conducir a nuevas formas de tratar la enfermedad.

30
Ago, 2018

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Un experimento en ratones consigue conectar de nuevo los nervios de la médula espinal dañados tras una lesión

MADRID, 30 (EUROPA PRESS) Científicos del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos (NINDS, por sus siglas en inglés) han demostrado en ratones que se puede conectar los nervios de la médula espinal cortados tras una lesión haciendo retroceder los ‘relojes’ de las neuronas para ponerlos en un estado de crecimiento temprano. Una vez que esto ocurre, las neuronas podrían ser inducidas a volver a crecer a través del tejido cicatrizado. “Durante décadas, los investigadores han estado tratando de hacer que las neuronas cortadas vuelvan a crecer tras una lesión de la médula espinal y se conecten de nuevo con las neuronas del otro lado. Este estudio sugiere que puede ser necesario manipular tres procesos del crecimiento claves. Algún día esto podría aplicarse para desarrollar tratamientos potenciales ante la lesión de la médula espinal”, señala Lyn Jakeman, directora de programa del NINDS. Las neuronas se envían señales entre sí a través de largas proyecciones llamadas axones. Cuando la médula espinal se lesiona, muchos de estos axones se cortan, lo que lleva a una pérdida de sensibilidad y/o parálisis por debajo del sitio de la lesión. En respuesta, se forma una cicatriz dentro del tejido dañado, y aunque los axones pueden intentar volver a crecer brevemente, este proceso no tiene éxito. Debido a que estas conexiones entre las neuronas se producen inicialmente a medida que el cuerpo se está desarrollando, los investigadores han tratado de restaurar esas condiciones de desarrollo para ayudar potencialmente a sanar el cordón dañado. “Hay varios patrones de crecimiento en la médula espinal que se cierran después del desarrollo. Queríamos ver si podíamos reactivar esos patrones después de una lesión y si eso llevaría a la regeneración de los axones”, explica Michael V. Sofroniew, profesor en el Instituto de Investigación Cerebral de la Universidad de California en Los Angeles (Estados Unidos) y autor principal del estudio, publicado en la revista ‘Nature’. Usando modelos de lesión de médula espinal de ratón y rata, estos investigadores y sus colaboradores en la Escuela de Medicina de Harvard y el Instituto Federal Suizo de Tecnología analizaron tres componentes del proceso de regeneración. En primer lugar, intentaron hacer retroceder genéticamente el reloj de las neuronas al reactivar el programa de crecimiento que produjo las conexiones originales, específicamente las neuronas que parecen estar tratando de volver a crecer. NUEVOS AXONES Si bien no está activo en adultos, las neuronas todavía llevan el programa utilizado durante el crecimiento temprano. Mediante la inyección de virus que contienen genes relacionados con este programa, los investigadores pudieron revertir las neuronas de la médula espinal a un estado en el que podría producirse el crecimiento de axones. En segunda instancia, los nuevos axones necesitan viajar a través del tejido dañado. Normalmente, los axones en crecimiento se mueven a lo largo de ‘carreteras pavimentadas’ con moléculas que no se encuentran en el tejido cicatricial. Después de inyectar el sitio de la lesión con un gel que contiene una combinación de proteínas promotoras del crecimiento, los científicos observaron un aumento en las moléculas que apoyan los axones, proporcionando efectivamente un camino a través de la lesión. Finalmente, los axones en crecimiento necesitaban salir del sitio de la lesión y encontrar objetivos. Durante el desarrollo, las neuronas liberan proteínas llamadas quimioatrayentes a las que los axones se dirigen. Para imitar esto, inyectaron proteínas quimiotácticas en un camino más allá del sitio de la lesión y vieron que estas ‘migas de pan químicas’ lograron que los axones crecieran completamente a través del sitio de la lesión. Cuando los tres se usaron en el orden descrito, las neuronas crecieron de manera robusta. Decenas o cientos de axones viajaron a través de la cicatriz y se conectaron con neuronas en el otro lado. Aunque sus resultados sugieren que las nuevas conexiones podrían conducir señales eléctricas a través de la lesión, los roedores no podían moverse mejor. Sin embargo, Sofroniew enfatiza que esto no fue inesperado. “Es de esperar que estos axones renacidos se comporten de manera muy similar a los nuevos axones que vemos en desarrollo. Al igual que un recién nacido debe aprender a caminar, estos circuitos recién formados probablemente requerirán entrenamiento antes de que se pueda ver la recuperación funcional”, puntualiza. Ahora, el doctor y su equipo están trabajando para perfeccionar su comprensión de los mecanismos implicados en la regeneración de axones y determinar cómo los circuitos recién conectados pueden volver a entrenarse para restaurar el movimiento.

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