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06
Ago, 2019

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Los empleados de emergencias que trabajaron en el 11-S tienen el triple de casos de cáncer de tiroides, según estudio

MADRID, 6 (EUROPA PRESS) La incidencia de cáncer de tiroides entre los equipos de primeros auxilios que actuaron voluntariamente o como bomberos, personal de rescate y trabajadores de limpieza en los atentados del 11 de septiembre de 2001 en las Torres Gemelas de Nueva York es tres veces mayor que la de la población general, según han confirmado investigadores de la Universidad Federal de São Paulo (Brasil)y de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos). Las razones del aumento en la incidencia de cáncer de tiroides no están claras. Durante años, se creyó que la mayor incidencia en esta cohorte podría reflejar un sobrediagnóstico y un gran número de resultados falsos positivos en el programa de detección posterior al 11 de septiembre. Sin embargo, este trabajo, publicado en la revista ‘International Journal of Environmental Research and Public Health’, ha utilizado un novedoso método que distingue entre tumores malignos y benignos y descarta los falsos positivos. En conreto, este trabajo ha examinado los resultados de un panel de cuatro marcadores biológicos utilizado para analizar los tumores de la tiroides en 37 personas que participaron en el rescate del 11-S, y los ha comparado con personas no expuestas que coinciden en edad, sexo e histología. “Estábamos preocupados por el alto nivel de incidencia de cáncer de tiroides, temiendo que pudiera deberse a un diagnóstico excesivo o a resultados falsos positivos, pero demostramos que no es el caso. La evaluación y el control anuales pueden detectar realmente el cáncer de tiroides en una etapa temprana, lo que aumenta la probabilidad de un pronóstico favorable”, explican en su trabajo los científicos. El estudio de los trabajadores del 11-S continuará en dos frentes. El polvo y los escombros del colapso de las torres serán investigados en busca de componentes que puedan haber influido en el aumento de la incidencia de cáncer de tiroides, y el equipo también analizará la agresividad de estos tumores. “El análisis de la agresividad tumoral se está llevando a cabo aquí en nuestro laboratorio. Queríamos determinar qué tipos de alteraciones genéticas presentan los tumores e identificar los tipos más agresivos. Estamos analizando las mutaciones asociadas con un mal pronóstico a nivel molecular”, destacan. El equipo también está estudiando el papel de estos marcadores moleculares en el desarrollo de la enfermedad. “Sabemos que juegan un papel. Nuestro enfoque ahora es descubrir por qué aumentan o disminuyen el cáncer de tiroides. Este conocimiento hará una contribución importante al tratamiento, sobre todo en los casos en los que el tratamiento convencional (cirugía y radioterapia) no conduce a una cura”, concluyen.

06
Ago, 2019

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Un estudio explica por qué los mayores con cerebros sanos no recuerdan tan bien como los jóvenes

MADRID, 6 (EUROPA PRESS) Invesigadores de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) han explicado por qué algunos adultos mayores sin problemas cognitivos notables tienen más dificultades que los jóvenes para separar la información irrelevante de lo que necesitan saber en un momento dado a la hora de recordar alguna memoria. “El rendimiento puede verse afectado no solo porque no pueden recordar, sino porque no pueden suprimir otros recuerdos que son irrelevantes. Algunos problemas de memoria no son una cuestión de memoria específicamente, sino de recuperar la información correcta en el momento adecuado para resolver el problema”, explica Susan Courtney, la autora principal del trabajo, que se ha publicado en la revista ‘Neurobiology of Aging’. Los investigadores hicieron que 34 adultos jóvenes (18 a 30) y 34 adultos mayores (65-85) realizaran una tarea de aritmética mental mientras su actividad cerebral era medida a través de resonancia magnética funcional (IRMf). También se recogieron otras imágenes para medir la integridad de las conexiones entre las áreas cerebrales llamadas zonas de materia blanca. La tarea comparó la capacidad de los participantes para inhibir la información irrelevante que se recupera automáticamente de la memoria a largo plazo. Se les pidió que indicaran si una solución propuesta para un problema de suma o multiplicación era correcta o no. Haciendo la tarea aún más complicada, a veces se les pedía a los sujetos que cambiaran a la multiplicación después de ver el símbolo de la suma y viceversa. Las personas mayores fueron una fracción de segundo más lentas en responder a las preguntas que los participantes más jóvenes, pero la diferencia más clara apareció en las exploraciones cerebrales. Los individuos mayores que tenían más dificultad con la interferencia también tenían más activación cerebral frontal que los adultos jóvenes. La imagen cerebral demostró que en algunos participantes que envejecen, las fibras que conectan el frente y la parte posterior del cerebro parecen haber sido dañadas con el paso de los años. Sin embargo, otros individuos mayores tenían fibras similares a sujetos mucho más jóvenes. Cuanto mayor sea la integridad de estas fibras, mejor será el desempeño de las tareas del participante. “Todos los que estudiamos tenían una buena memoria funcional, pero aún así vimos diferencias. Hay tantas perturbaciones en el mundo y ser capaz de suprimirlas es crucial para la vida diaria”, apuntan los científicos. Los investigadores se sorprendieron al encontrar que durante las partes de la tarea que eran más difíciles, donde los participantes tenían que cambiar entre la multiplicación y la suma y se les pedía que añadieran después de ver un comando de multiplicación o viceversa, las personas con las conexiones de fibra cerebral más fuertes contraintuitivamente se desempeñaban aún mejor. “Si tienes buenas conexiones entre las redes cerebrales, eso ayudará. Si no, hay interferencias”, concluyen.

05
Ago, 2019

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Un tratamiento experimental consigue retrasar la tembladera y prolongar la vida de ratones

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) Científicos estadounidenses han desarrollado un tratamiento experimental que ha conseguido ralentizar en ratones de laboratorio la progresión de la tembladera, conocida también como ‘scrapie’, una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central causada por priones, y han prolongado enormemente la vida de los roedores. Las enfermedades priónicas ocurren cuando las moléculas de la proteína priónica, normalmente inofensivas, se acumulan en grupos y filamentos en el cuerpo, incluyendo el cerebro. Se cree que las enfermedades son siempre mortales. La tembladera, que afecta a ovejas y cabras y puede adaptarse a los roedores, está estrechamente relacionada con enfermedades priónicas humanas como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que actualmente es intratable. Por lo tanto, este es un modelo experimental valioso para el desarrollo de terapias de la enfermedad priónica humana. En este estudio, publicado en la revista ‘JCI Insight’, científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos inyectaron oligonucleótidos antisentido (ASO) en el líquido cefalorraquídeo de ratones que ya estaban infectados con la tembladera o que tenían problemas con las proteínas de la tembladera a las pocas semanas de la inyección. La compañía Ionis Pharmaceuticals diseñó específicamente ASO1 y ASO2 para reducir el suministro de proteína priónica normal de los roedores. Se realizaron estudios con roedores usando diferentes dosis de ASO1 y ASO2. Los científicos inyectaron ASO1 o ASO2 en ratones 14 días antes de infectarlos con tembladera, y luego siete o 15 semanas después de la infección. Los ratones tratados con ASO1 no mostraron signos clínicos de la enfermedad durante una mediana de 250 días, o un 82 por ciento más que los ratones no tratados (137 días), y vivieron un 81 por ciento más que los ratones no tratados (259 días frente a 143 días). Los ratones tratados con ASO2 no mostraron signos clínicos de la enfermedad durante una mediana de 272 días, o un 99 por ciento más que los ratones no tratados (137 días), y vivieron un 98 por ciento más que los ratones no tratados (283 días frente a 143 días). En otro experimento, los ratones recibieron ASO1 o ASO2 dos semanas antes de la infección con tembladera y luego siete semanas después de la infección. Ambos ASO retrasaron la pérdida de peso de los roedores. Los ratones tratados con ASO1 y ASO2 vivieron más tiempo que los ratones no tratados, en un 61 por ciento (274 días frente a 170) y 76 por ciento (300 días frente a 170), respectivamente. Los investigadores también probaron los ASO contra la enfermedad priónica establecida, tratando a ratones 17 semanas después de haber sido infectados con tembladera, cerca del inicio de los signos clínicos. Los ratones tratados con ASO1 no mostraron signos de enfermedad clínica durante una mediana de 189 días, un 33 por ciento más que los ratones no tratados (142 días). También mostraron una progresión más lenta de la enfermedad y vivieron un 55 por ciento más que los ratones no tratados (244 días frente a 157 días). El ASO2 no tuvo ningún efecto beneficioso.

05
Ago, 2019

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El Grupo Cofares entrega productos sanitarios y realiza un voluntariado en Senegal

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) El Grupo Cofares ha realizado por segundo año consecutivo una donación de productos sanitarios y un voluntariado corporativo internacional con un grupo de trabajadores, que se han trasladado a la población senegalesa de Bignoma para realizar diferentes acciones sociales en el centro sanitario de la región. En concreto, los voluntarios han ayudado a revisar las caducidades, el stock de los fármacos y han dado soporte a la atención sanitaria de los pacientes, proporcionando consejo farmacéutico. Además de colaborar con la escuela de verano a la que acuden los niños de Bignona. En el mismo marco, el Grupo Cofares ha entregado diversos cargamentos de productos de higiene, material de cura, alimentación infantil y juguetes en la población de la región, según han anunciado en un comunicado. Esta acción se enmarca dentro de las actuaciones de Responsabilidad Social Corporativa que el Grupo Cofares lleva a cabo con el objetivo de aportar a la sociedad actuaciones dirigidas a “crear un mundo más sostenible y saludable”.

05
Ago, 2019

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Sanidad ordena el cese de actividad de una empresa de distribución de principios activos que incumplía la legislación

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, ha ordenado el cesde de actividad de la empresa Vencaser C.B., que distribuía principios activos como omeprazol, lidocaína o fluorouracilo, pese a “no cumplir con las obligaciones y los controles de calidad exigidos en la legislación vigente”. Según ha informado la AEMPS en un comunicado, Vencaser C.B. “incumple” con la obligación legal de estar inscrita en el Registro Unificado de Empresas de Sustancias Activas (RUESA). La normativa obliga a estas empresas a inscribirse para permitir a las autoridades sanitarias ejercer las funciones de control y supervisión, así como verificar que cumplen con las directrices de calidad de la Unión Europea (UE). Además, Sanidad ha constatado, mediante visita de inspección a la empresa, otras “deficiencias” que afectan, entre otras áreas, a “la ausencia de un sistema de calidad; a la competencia del personal técnico responsable; a los registros de las actividades de distribución desarrolladas; y a la trazabilidad de los clientes o la adecuación de las instalaciones de almacenamiento”. Por todo ello, han dictaminado que la empresa “no cumple con las prácticas de correcta distribución de principios activos para medicamentos de uso humano aprobadas en la UE”. “El incumplimiento de estas directrices supone un riesgo para la calidad de los medicamentos elaborados a partir de estos principios activos y, en consecuencia, un riesgo para la salud pública”, advierte el organismo regulatorio. Teniendo en cuenta que Vencaser C.B. está realizando una actividad irregular y no declarada de distribución de principios activos, y que dichas actividades no se están realizando de acuerdo a las directrices técnicas aplicables, se ha ordenado a esta empresa que cese la actividad de distribución de principios activos, por suponer un riesgo para la salud pública. Este cese se mantendrá en tanto no se adecúe a la legislación y se verifique que se cumplen las prácticas correctas de distribución de principios activos para medicamentos de uso humano aprobadas en la UE”, concluyen.

05
Ago, 2019

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Realizar pruebas genéticas para conocer el riesgo de melanoma motiva cambios de comportamiento en las familias

MADRID, 05 (EUROPA PRESS) Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Huntsman Cancer Institute (HCI) de la Universidad de Utah, con la colaboración de la Northwestern University (NW) y la Oregon Health and Science University (OHSU), ha observado que las pruebas genéticas motivan a las personas en riesgo de desarrollar melanoma a alterar su comportamiento a fin de reducir su riesgo. El estudio, que fue publicado en ‘Genetics in Medicine’, se centró en familias con alto riesgo de melanoma. Las personas que se inscribieron en el estudio tenían tres o más miembros de la familia diagnosticados con melanoma. Los participantes entre las edades de 16-70 fueron reclutados de familias de dos tipos propensas a melanoma: familias con un gen que causa cáncer conocido llamado CDKN2A y familias con tasas comparativamente altas de melanoma pero sin mutación CDKN2A identificada. Los investigadores descubrieron previamente que las personas que portan una mutación hereditaria en el gen CDKN2A son raras, pero esas personas tienen un riesgo de hasta el 76 por ciento de desarrollar melanoma en su vida. “Todo melanoma tiene un fuerte componente genético, pero las personas con un historial familiar fuerte tienen un riesgo extremadamente alto. Son candidatos ideales para medidas de prevención y detección temprana. Hacer algunos cambios relativamente simples podría salvarles la vida”, ha señalado el coautor Sancy Leachman, MD, PhD, director del programa de investigación de melanoma en el Knight Cancer Institute y profesor de dermatología en OHSU. “Estamos tratando de entender si el resultado de una prueba genética agrega valor más allá de lo que se puede lograr solo con el asesoramiento del paciente”, ha añadido la coautora del estudio Lisa G. Aspinwall, doctora, investigadora de HCI y profesora de psicología en la Universidad de Utah. “El resultado de una prueba genética es concreto y altamente personalizado. Pensamos que esto sería más motivador para un cambio de comportamiento difícil que la información sobre el riesgo basada únicamente en los antecedentes familiares”, ha añadido. El cáncer de piel es el cáncer más comúnmente diagnosticado en los Estados Unidos, y el melanoma es el tipo más grave de cáncer de piel. El Instituto Nacional del Cáncer estima que más de 96.000 nuevos casos serán diagnosticados este año, y la enfermedad causará más de 7.000 muertes. RESPALDAN EL USO DE PRUEBAS GENETICAS DE MELANOMA Cada participante recibió asesoramiento individual de un asesor genético con licencia en HCI. Estas sesiones consistieron en una revisión del historial médico familiar y la educación sobre los factores de riesgo de melanoma, incluida la exposición a la radiación ultravioleta ambiental (UVR) y la predisposición genética. Los participantes también recibieron asesoramiento previo a la prueba e información básica sobre melanoma y pruebas genéticas. Los miembros de familias que se sabe que portan la mutación CDKN2A fueron evaluados a través de pruebas genéticas clínicas, mientras que los sujetos de familias sin mutaciones conocidas de CDKN2A recibieron información sobre el riesgo basado solo en los antecedentes familiares. Todos los participantes recibieron recomendaciones idénticas para reducir la exposición al sol. El equipo de investigación multidisciplinario de BRIGHT incluyó asesores genéticos, psicólogos, un dermatólogo, fotobiólogos y un científico atmosférico. El equipo examinó los cambios en la exposición al sol luego del asesoramiento genético y los informes de pruebas. Utilizaron medidas objetivas para rastrear a los participantes, incluido un dispositivo especial similar a un reloj de pulsera para medir la UVR y un láser que mide el color de la piel para evaluar el grado de bronceado. Los resultados del estudio BRIGHT mostraron que el asesoramiento genético sobre el riesgo de melanoma altamente elevado, con y sin informes de prueba, condujo a reducciones sostenidas en la exposición a UVR. Además, los resultados proporcionan evidencia de un beneficio único para los participantes que recibieron pruebas genéticas: aquellos que supieron que portaban la mutación CDKN2A mostraron una exposición reducida a la UVR diaria el mes siguiente al asesoramiento genético, y mostraron una pigmentación de la piel más clara un año después. “Los resultados respaldan el uso de pruebas genéticas de melanoma para motivar a las personas a adoptar comportamientos reductores de riesgo. Anteriormente, se pensaba que las pruebas genéticas no importarían porque los miembros de familias de alto riesgo ya sabían sobre su riesgo y ya se les aconsejaba reducir su exposición al sol. Nuestro estudio muestra que las pruebas genéticas, junto con el asesoramiento sobre el riesgo familiar y sus manejo, puede ser una herramienta útil para motivar el comportamiento de prevención del cáncer”, concluyó Aspinwall. El coautor Tammy K. Stump, PhD, investigador del NO en el departamento de medicina preventiva, agregó: “Confiamos especialmente en estos resultados porque pudimos utilizar medidas objetivas de vanguardia para la exposición al sol. No es simplemente que aquellos con la mutación CDKN2A deseaban limitar la exposición al sol: la información sobre el riesgo personal resultó en reducciones significativas en los niveles de exposición al sol durante el año posterior al asesoramiento genético “. Los investigadores dicen que su próximo objetivo es comprender mejor cómo el conocimiento de tener un alto riesgo de cáncer conduce a cambios en el comportamiento que promueven la salud en lugar de generar respuestas debilitantes. También buscan mejorar la educación para que el público entienda que un bronceado es un signo de daño en la piel y el AND que puede provocar melanoma. Los resultados de este estudio y el trabajo futuro ayudarán a guiar el desarrollo de técnicas de asesoramiento, incluido el seguimiento óptimo y la integración en el programa de atención médica de rutina del paciente. El Dr. Stump señaló: “Las pruebas genéticas se están volviendo más comunes en la atención médica, pero aún no sabemos mucho acerca de cómo y cuándo entregar esta información de una manera que promueva cambios de comportamiento saludables. Este estudio es un ejemplo del tipo de se necesita investigación para guiar las decisiones sobre la divulgación de pruebas genéticas en entornos clínicos “.

05
Ago, 2019

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El entrenamiento con vibración de todo el cuerpo puede reducir la inflamación en el diabetes, según estudio

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) La vibración de todo el cuerpo mejora la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa como fuente de energía y ajusta las células microbianas e inmunitarias para impedir la inflamación, lo que podría mejorar el manejo de la diabetes, según han concluido investigadores del Medical College of Georgia (Estados Unidos). Por primera vez, han descrito cómo el uso regular de la vibración de todo el cuerpo puede crear esta mezcla más saludable al producir un mayor porcentaje de macrófagos (células que pueden promover o prevenir la inflamación) que suprimen en lugar de promover. En su modelo de ratón, los investigadores también han demostrado que la vibración de todo el cuerpo altera el microbioma, una colección de microorganismos dentro y fuera del cuerpo, que ayuda a protegerse de los invasores y, en el intestino, ayuda a digerir los alimentos. Los cambios que vieron incluyen el aumento de los niveles de una bacteria que produce ácidos grasos de cadena corta, que pueden ayudar al cuerpo a utilizar mejor la glucosa, según publican en la revista ‘International Journal of Molecular Sciences’. La glucosa es utilizada por el cuerpo como combustible, pero a niveles altos promueve la inflamación, la insensibilidad a la insulina y, en última instancia, puede causar diabetes. Aunque hubo otros cambios, el más dramático que documentaron fue el aumento de 17 veces en ‘Alistipes’, una bacteria intestinal que no suele tener un gran suministro allí, pero que se sabe que es experta en producir ácidos grasos de cadena corta que, a su vez, son “muy buenos” para disminuir la inflamación en el intestino, según apuntan los investigadores. ‘Alistipes’, que ayuda a fermentar los alimentos sin producir alcohol, generalmente mejora el estado metabólico de el intestino y hace a los humanos más competentes en el uso de la glucosa que consumen como energía.

05
Ago, 2019

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Un estudio advierte de los problemas cognitivos en bebés brasileños con Zika

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) Investigadores de la Universidad de California en Los Angeles (Estados Unidos) han concluido que la realidad para los bebés brasileños expuestos al Zika es “realmente complicada”. En su trabajo, publicado en la revista ‘Nature Medicine’, los investigadores evaluaron a 216 bebés en Río de Janeiro que habían estado expuestos al virus Zika durante el embarazo, realizando pruebas de neurodesarrollo cuando los bebés tenían entre 7 y 32 meses de edad. Las madres de estos bebés habían tenido síntomas relacionados con Zika, incluyendo erupción cutánea. Aunque muchos niños tuvieron evaluaciones normales, el 29 por ciento obtuvo una puntuación por debajo del promedio en al menos un dominio del desarrollo neurológico, incluyendo el rendimiento cognitivo, las habilidades motoras finas y gruesas y el lenguaje expresivo. Los autores del estudio encontraron riesgos progresivamente más altos de anormalidades en el desarrollo, la audición y los ojos, dependiendo de qué tan temprano estaba el embarazo en el momento en que los bebés fueron expuestos. Debido a que el virus Zika tiene una afinidad por las neuronas inmaduras, incluso los bebés que no nacieron con microcefalia permanecieron en riesgo continuo de sufrir anormalidades. Un total de 24 de 49 (49%) bebés que tuvieron anomalías al nacer tuvieron resultados normales en el segundo o tercer año de vida. Por el contrario, 17 de los 68 bebés (25%) que tuvieron evaluaciones normales al nacer tuvieron pruebas de desarrollo por debajo del promedio o presentaron anomalías en la audición o la visión a la edad de 32 meses. “Es alentador que algunos bebés que nacen con anomalías se hayan sometido a pruebas en el rango normal más tarde en la vida, aunque no está claro si alguna intervención específica ayuda a dar a luz estos resultados positivos. Este estudio se suma al creciente cuerpo de investigación que argumenta a favor del seguimiento continuo de los niños expuestos a Zika, incluso si sus exámenes neurológicos fueron tranquilizadores al nacer”, concluyen.

05
Ago, 2019

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Investigadores describen de qué forma los adolescentes consumen alcohol y marihuana simultáneamente

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) Utilizando entrevistas en profundidad con 13 adolescentes de 16 a 19 años de edad que consumieron alcohol y marihuana, investigadores del Pacific Institute for Research and Evaluation (Estados Unidos) han examinado el papel que juegan los contextos sociales y físicos en la toma de decisiones de los adolescentes sobre el consumo simultáneo de alcohol y marihuana. Los resultados de la investigación, publicada en la revista ‘Journal of Child and Adolescent Substance Abuse’, muestran que el contexto importa de tres maneras: las características del contexto están relacionadas con las decisiones sobre el uso simultáneo; determinan patrones de uso, como la secuencia en la que se utilizaron las sustancias; y el uso al mismo tiempo de alcohol y marihuana ocurrió tanto en los lugares de destino como en los lugares de transición. Primero, los investigadores encontraron que los adolescentes describieron las decisiones sobre qué sustancia usar, o ambas juntas, basándose en cómo los efectos fisiológicos de la sustancia encajarían con las características sociales, físicas y situacionales del contexto. Por ejemplo, la marihuana fue nombrada como una sustancia que se podía usar en situaciones en las que los jóvenes tenían que mantener el control o en las que era probable que se encontraran con figuras de autoridad. En segundo lugar, el uso de la droga que se usaba, o ambas a la vez, estaba relacionado con la forma en que los adolescentes querían sentirse o comportarse en un contexto particular. Finalmente, los adolescentes describieron el consumo simultáneo de alcohol y marihuana en dos tipos de contextos: de destino y de transición. Los contextos de destino eran lugares donde los adolescentes permanecían por un largo período de tiempo. Los contextos de transición estaban en el camino hacia el lugar, como en un coche.

05
Ago, 2019

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Desarrollan un ‘chip’ que puede capturar células tumorales circulantes de todos los tamaños y tipos

MADRID, 5 (EUROPA PRESS) Investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (Estados Unidos) han desarrollado un ‘chip’ a base de nanotubos de carbono que puede capturar células tumorales circulantes (CTC) de todos los tamaños y tipos, y además con una sensibilidad mucho mayor que las tecnologías existentes. El diseño único del dispositivo permite identificar fácilmente e incluso cultivar las células capturadas, lo que podría en un futuro permitir detectar tumores en estadio temprano, predecir el curso de un cáncer y monitorizar los efectos de la terapia. Varios laboratorios de investigación y compañías han creado los llamados dispositivos de biopsia líquida, pero los tienen “limitaciones importantes”, como “baja sensibilidad; la incapacidad de atrapar CTC de todos los tamaños y tipos, o de capturar grupos de CTCs junto con células individuales; la dificultad de recuperar las células capturadas de los dispositivos para análisis de laboratorio; y los altos costos de fabricación”, explican estos investigadores. Además, la contaminación de los CTC capturados por glóbulos blancos, que son similares en tamaño y “pueden ser confundidos con los CTC es un problema para muchos dispositivos de biopsia líquidos”. Este nuevo ‘chip’, descrito en la revista ‘Lab on a Chip’, no tiene ninguna de estas limitaciones. La pieza central del dispositivo es una capa de nanotubos de carbono que recubre el fondo de un pequeño pozo formado en una oblea de silicio/vidrio. Su diseño aprovecha la tendencia natural de los CTC a adherirse. “Para viajar a un lugar distante del cuerpo y comenzar un nuevo tumor, los CTC necesitan la capacidad de adherirse en un entorno que no es propicio para la adherencia. En investigaciones anteriores, hemos demostrado que se adhieren preferentemente a los nanotubos de carbono, pero que los glóbulos blancos no lo hacen, en general”, aseguran los científicos. El hecho de que los glóbulos blancos no se adhieran a los nanotubos permite extraerlos del chip, dejando atrás los CTC para que sean contados e identificados. Los glóbulos rojos, que superan ampliamente en número a las células tumorales circulantes, también representan un problema. Dado que tienden a asentarse en el fondo del chip, podrían impedir que los CTC se adhieran a los nanotubos. El equipo de investigación abordó este problema lisando o rompiendo los glóbulos rojos antes de añadir una muestra de sangre al chip. Descubrieron que el proceso de alisado no tiene ningún efecto sobre los CTC. Las pruebas del ‘chip’ usando sangre con un número conocido de células cancerosas marcadas con tinte fluorescente mostraron que tiene una alta sensibilidad, con entre el 89 y el 100 por ciento de las células en las muestras de la prueba siendo capturadas. También se realizaron pruebas con muestras de sangre de pacientes reales de cáncer de mama y se obtuvo una sensibilidad del 100 por ciento para la detección de CTC. Además, el ‘chip’ capturó CTC individuales que mostraban múltiples fenotipos de pacientes con cáncer en etapa temprana y tardía, otra ventaja potencial del dispositivo. Mientras que otros métodos utilizados para capturar células en otros dispositivos presentan sesgos que les impiden capturar toda la gama de fenotipos de células cancerosas, este chip de nanotubo de carbono parece tener el potencial para hacerlo.

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