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14
Jul, 2019

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Un estudio evidencia que el cerebro imagina cómo ayudar a una persona en peligro antes de actuar

MADRID, 12 (EUROPA PRESS) En los segundos en los que se presencia a otras personas en peligro, las vías neuronales en el cerebro fomentan el impulso de ayudar a través de la imaginación, lo que permite visualizar cómo ayudar a los que lo necesitan, según ha evidenciado un equipo de investigadores del Boston College (Estados Unidos). El proceso subyacente se denomina simulación episódica, lo que define esencialmente la capacidad para reorganizar los recuerdos del pasado en un evento recién imaginado simulado en la mente. En su trabajo, publicado en la revista ‘Social Cognitive and Affective Neuroscience’, la neuroimagen ayudó a los investigadores a identificar múltiples vías neuronales que explican la relación entre la imaginación y la voluntad de ayudar a otros. El equipo exploró dos regiones cerebrales con funciones diferentes: la unión temporoparietal derecha (RTPJ, por sus siglas en inglés), que se cree que está involucrada en la representación de las mentes de otras personas, también conocida como ‘toma de perspectiva’; y el subsistema del lóbulo temporal medio (MTL, por sus siglas en inglés), un conjunto de regiones cerebrales que apoyan la simulación de escenas imaginadas. Mientras los participantes del estudio imaginaban escenas de ayuda, la actividad neuronal en MTL predijo la disposición general a ayudar a la persona necesitada. “Si somos capaces de imaginarnos vívidamente ayudando a alguien, entonces pensamos que es más probable que lo hagamos. Imaginar el escenario que rodea la situación también puede llevar a la gente a tomar la perspectiva de las personas en la situación que necesitan ayuda, lo que a su vez impulsa la acción”, explican los científicos. Esto puede deberse a un fenómeno conocido como inflación de la imaginación, en el que los seres humanos utilizan la intensidad de su imaginación como una especie de pista para estimar la probabilidad de un evento. El equipo se propuso aprender cómo la capacidad de simular escenas imaginadas y recordadas ayudan a formar intenciones más altruistas. El objetivo era descubrir los mecanismos cognitivos y neuronales que explican la relación entre la simulación episódica y el aumento de la voluntad de ayudar a los necesitados. En el primer experimento, que permitió observar ambas regiones del cerebro, recolectaron imágenes cerebrales mientras la gente imaginaba y recordaba ayudar a otros en escenarios hipotéticos. En el segundo, mientras la gente imaginaba ayudar a otra persona, el equipo usó la estimulación magnética transcraneal (EMT) para interrumpir la actividad en RTPJ, una región clave del cerebro que se cree que está involucrada en la representación de las mentes de otras personas. La neuroimagen reveló que la voluntad de ayudar también fue predicha por la actividad en RTPJ. Sin embargo, en el segundo experimento, cuando el equipo usó la EMT para inhibir temporalmente la actividad en RTPJ, encontraron que el efecto altruista de imaginar vívidamente la ayuda seguía siendo significativo, lo que sugiere que este efecto no depende exclusivamente de la toma de perspectiva. “Inicialmente, esperábamos que una mayor actividad neuronal en el subsistema del lóbulo temporal medio se asociaría con una mayor disposición a ayudar. Sorprendentemente, encontramos lo contrario: cuanta más actividad tenía una persona en su subsistema MTL mientras imaginaba escenas de ayuda, menos dispuesta estaba a ayudar a la persona necesitada”, detallan. Esta contradicción puede explicarse por una menor actividad de MTL, que refleja una mayor facilidad para imaginar episodios, y esa facilidad de imaginación significa que los participantes están más dispuestos a ayudar. De acuerdo con este relato, el equipo ha concluido que cuando los participantes informaron que les resultaba más fácil imaginar o recordar episodios de ayuda, también tendían a informar que estaban más dispuestos a ayudar a la persona necesitada.

14
Jul, 2019

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Las mujeres con niveles más altos de dopamina en el cerebro tienden a posponer más sus tareas

MADRID, 12 (EUROPA PRESS) Las mujeres con niveles más altos de dopamina en el cerebro tienden a posponer más sus tareas, según ha evidenciado un grupo de investigadores de la Ruhr-Universität Bochum (Alemania) y que ha sido publicada en la revista ‘Social Cognitive and Affective Neuroscience’. “El neurotransmisor dopamina se ha asociado repetidamente con una mayor flexibilidad cognitiva en el pasado. Esto no es fundamentalmente malo, pero a menudo se acompaña de una mayor distracción”, han explicado los investigadores. Para realizar el trabajo, los expertos analizaron a 278 hombres y mujeres para conocer cómo, cependiendo de la expresión del de la tirosina hidroxilasa, los cerebros de las personas contienen diferentes cantidades de neurotransmisores de la familia de las catecolaminas, a la que pertenece el neurotransmisor dopamina. Asimismo, los expertos utilizaron un cuestionario para registrar cómo los participantes podían controlar sus acciones, comprobando que las mujeres a las que les costaba más realizar sus tareas sin distraerse tenáin niveles más altos de dopamina. Estudios anteriores han revelado diferencias específicas de género entre la expresión del gen TH y el comportamiento. “La relación aún no se entiende completamente, pero la hormona sexual femenina estrógeno parece jugar un papel, ya que se ha visto que influye indirectamente en la producción de dopamina en el cerebro y aumenta el número de ciertas neuronas que responden a las señales del sistema de dopamina. Por lo tanto, las mujeres pueden ser más susceptibles a las diferencias genéticas en los niveles de dopamina debido al estrógeno, que a su vez se refleja en el comportamiento”, han dicho los expertos. En estudios futuros, los científicos quiene analizar hasta qué punto los niveles de estrógeno influyen en la relación entre el gen TH y el control de acción. “Esto requeriría un análisis más detallado del ciclo menstrual y las fluctuaciones asociadas en los niveles de estrógeno de los participantes”, han zanjado.

14
Jul, 2019

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Un nuevo descriptor molecular promete “abrir la puerta a una nueva era de la química medicinal”

MADRID, 12 (EUROPA PRESS) Un equipo de investigadores del Departamento de Química Médica de Insilico Medicine (Estados Unidos) ha diseñado el descriptor molecular ‘MCE-18’, que según estos científicos definirá las características clave de las moléculas de próxima generación y traza la evolución de la química medicinal a través de los años. Según publican en un artículo en la revista ‘Journal of Medicinal Chemistry’, este nuevo descriptor molecular estima la complejidad molecular y define la evolución de las pequeñas moléculas en la química medicinal. Así, consideran que “se abre la puerta a una nueva era de la química medicinal”. El progreso en la industria farmacéutica depende en gran medida de los logros y avances en la química de los medicamentos. Las grandes empresas farmacéuticas, que marcan el ritmo de la industria, pueden ser consideradas como los principales impulsores de la evolución de la química medicinal. Desde 2007, ha habido una disminución significativa en el número de registros de patentes con nuevas entidades químicas. A pesar de ello, los métodos y principios dominantes de la química orgánica han evolucionado drásticamente y han dado lugar a la construcción de moléculas con una complejidad 3D cada vez mayor. El ‘MCE-18’ puede aplicarse para evaluar la eficacia de nuevas moléculas y puede ayudar a los investigadores a diseñar nuevas entidades químicas que tengan un gran potencial en el desarrollo de medicamentos modernos. “Con ‘MCE-18’ y otras herramientas, hemos demostrado claramente que las moléculas se están volviendo cada vez más sofisticados con mayores grados de complejidad 3D para compuestos contra varios objetivos biológicos como cinasas, GPCR y proteasas. Podemos considerar esto como un nuevo punto de inflexión en la evolución química y afirmar que la química medicinal ha marcado el comienzo de una nueva era en el diseño y desarrollo de medicamentos”, explican los investigadores.

14
Jul, 2019

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La vía de transmisión de hepatitis E en Europa, China, Japón y América del Norte es la ingesta de carne de cerdo

MADRID, 12 (EUROPA PRESS) La principal vía de transmisión de hepatitis E en Europa, China, Japón y América del Norte es la ingesta de carne de cerdo poco hecha, mientras que en México, la India, Africa y la mayoría de los países asiáticos, se suele contraer al entrar en contacto con el agua de un río contaminada con materia fecal. Así lo han comprobado científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), quienes han creado el primer mapa mundial de la presencia del virus de la hepatitis E y que puede ayudar a los gobiernos y a las ONG a diseñar campañas de prevención “más efectivas”. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada año se producen unas 20 millones de infecciones por este tipo de hepatitis en todo el mundo, las cuales originan unas 50.000 muertes. Las epidemias suelen ser especialmente mortales para las embarazadas y suelen ocurrir tras fuertes lluvias e inundaciones o, incluso, después de meses de sequía. Para construir el mapa, los científicos recopilaron datos sobre todas las epidemias de hepatitis E que se habían registrado en todo el mundo desde 1980, así como estadísticas ambientales como la temperatura, humedad del suelo y precipitaciones durante el mismo período. Asimismo, tuvieron en cuenta la ubicación geográfica, la densidad de población y la cantidad de agua de los ríos que se evapora durante una sequía. Este último parámetro es importante porque cuento más evaporación hay, más concentrados están los patógenos intestinales en el agua que queda y que, a menudo se usa a menudo para cocinar, lavar o en ceremonias religiosas. Gracias al aprendizaje automático, los científicos pudieron analizar todos los datos y obtener resultados procesables. “Nuestro estudio confirmó que las áreas de mayor riesgo son aquellas con una alta densidad de población, y que padecen fuertes lluvias estacionales y altas tasas de evapotranspiración”, han dicho los expertos. Ante esto, los científicos han comentado que una forma de reducir ese riesgo es aumentar artificialmente las tasas de flujo del agua del río durante los períodos más calurosos y secos del año. Y es que, por ejemplo, han comprobado la necesidad de tomar medidas de forma urgente en el norte de la India.

11
Jul, 2019

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La Federación Mundial de Salud Pública y la europea piden por carta al alcalde de Madrid que mantenga ‘Madrid Central’

MADRID, 11 (EUROPA PRESS) La Federación Mundial de Asociaciones de Salud Pública (WFPHA, por sus siglas en inglés) y la Asociación Europea de Salud Pública (EUPHA, por sus siglas en inglés) han solicitado por carta al alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, que mantenga ‘Madrid Central’ y que adopte nuevas medidas de protección de la salud frente a la contaminación. Y es que, tal y como han recordado las asociaciones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece la importancia que tiene la contaminación atmosférica como una de las causas principales de las enfermedades no trasmisibles y de las muertes a ella asociadas. Además, han recordado que Madrid ya recibió un aviso de la Comisión Europea por los altos niveles de contaminación y han avisado de que sólo las medidas consistentes y a largo plazo para reducir el tráfico mejorarán la calidad del aire. Finalmente, la Federación Mundial ha recalcado al alcalde madrileño que las políticas de reducción del tráfico, de control de la contaminación están en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

11
Jul, 2019

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El uso de ordenadores y participar en actividades sociales reduce el riesgo de deterioro cognitivo leve

MADRID, 11 (EUROPA PRESS) El uso de ordenadores y participar en actividades sociales reduce el riesgo de deterioro cognitivo leve, según ha puesto de manifiesto un estudio llevado a cabo por investigadores de la Clínica Mayo en Scottsdale (Estados Unidos) y que ha sido publicado en la revista ‘Neurology’. “Actualmente no hay medicamentos que traten de manera efectiva el deterioro cognitivo leve, la demencia o la enfermedad de Alzheimer, por lo que hay un interés creciente en los factores del estilo de vida que pueden ayudar a disminuir el envejecimiento cerebral”, han dicho los expertos. En el trabajo, los investigadores analizaron a 2.000 personas con una edad media de 78 años que no tenían deterioro cognitivo leve. Al comienzo del estudio, los participantes completaron un cuestionario sobre la frecuencia con la que participaban en cinco tipos de actividades de estimulación mental cuando tenían entre 50 y 65 años, y a partir de los 66 años. Durante el estudio, 532 participantes desarrollaron deterioro cognitivo leve. De esta forma, los científicos descubrieron que el uso de un ordenador durante la edad adulta se asociaba con un riesgo 48 por ciento menor de deterioro cognitivo leve. Asimismo, participar en actividades sociales se asoció a un riesgo 20 por ciento menor de desarrollar este problema. Del mismo modo, los expertos observaron que cuantas más actividades realizaban las personas durante su vida posterior, menos probabilidades tenían de desarrollar un deterioro cognitivo leve. De hecho, los que participaron en dos actividades tuvieron un 28 por ciento menos de probabilidades de desarrollar problemas de memoria y de pensamiento que los que no participaron en ninguna actividad, porcentaje que iba en aumento conforme se incrementaba la participación en actividades.

11
Jul, 2019

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Un análisis de sangre podría reducir de forma segura el uso de antibióticos en EPOC, según estudio

MADRID, 11 (EUROPA PRESS) Un simple análisis de sangre a través de un pinchazo en los dedos podría ayudar a prevenir la prescripción innecesaria de antibióticos para las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cardiff, la Universidad de Oxford y el King’s College de Londres (Reino Unido). En su trabajo, publicado en la revista ‘New England Journal of Medicine’, el equipo ha demostrado que el uso de esta prueba de sangre rebaja en un 20 por ciento el número de personas que usan antibióticos para los brotes de EPOC. Esta reducción en el uso de antibióticos no tuvo un efecto negativo en la recuperación de los pacientes durante las dos primeras semanas después de la consulta, ni en su bienestar o uso de los servicios de asistencia sanitaria durante los seis meses siguientes. “Esta es una población de pacientes que a menudo se considera de alto riesgo por no recibir antibióticos, pero pudimos lograr una reducción en el uso de antibióticos que es aproximadamente el doble de la magnitud de la lograda por la mayoría de las otras intervenciones de administración de antimicrobianos, y demostrar que este enfoque era seguro”, explica el autor principal del trabajo, Nick Francis, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff. La prueba de punción mide la cantidad de proteína C-reactiva (PCR), un marcador de inflamación que se eleva rápidamente en la sangre en respuesta a infecciones graves. Las personas con un brote de EPOC que tienen un nivel bajo de PCR en la sangre parecen recibir poco beneficio del tratamiento con antibióticos.

11
Jul, 2019

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Un equipo internacional identifica dos proteínas que impulsan la activación del sistema inmune

MADRID, 11 (EUROPA PRESS) Un equipo de investigadores internacionales ha identificado por primera vez dos proteínas que actúan como un ’embrague’ de un coche en las células para poner en marcha e impulsar el sistema inmunológico. Así, mueven grupos de proteínas dentro de las células de forma similar a los mecanismos del cambio de marchas de un automóvil. La investigación, publicada en la revista ‘eLife’, se centró en la composición de los condensados de proteínas, es decir, grupos de diferentes tipos de proteínas unidas que se encuentran dentro de las células. Se ha descubierto que estos condensados juegan un papel significativo en muchos procesos biológicos, y también han sido implicados en enfermedades como Huntington, esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y varios tipos de cáncer. Un sistema en el que los condensados de proteínas juegan un papel importante es en la activación de las células T, que son muy importantes para producir anticuerpos y para comunicar al resto del cuerpo que hay una infección presente. Las células T están constantemente examinando pequeñas cantidades de células presentadoras de antígenos, que son vitales para una respuesta inmune adaptativa eficaz, por lo que deben ser activadas de forma fácil pero precisa. Cuando una célula T se une a una célula presentadora de antígeno, se activan los receptores de células T y se desencadena una cascada de procesos. La célula T comienza a reorganizar su corteza y a crear una zona alrededor de estos receptores llamada sinapsis inmunológica. Una red de filamentos dentro de la célula hecha de actina guía un condensado que transporta una proteína llamada LAT desde la periferia de la célula hacia el centro de la corteza de forma continua para mantener la célula T activada. Los investigadores han demostrado que dos proteínas adaptadoras, ‘Nck’ y ‘N-WASP/WASP’, actúan como un ’embrague’ en un coche, permitiendo que el condensado se encaje en la posición correcta del engranaje y acelere su progreso hacia el centro de la célula. Este descubrimiento arroja luz sobre los mecanismos de control para la activación de la respuesta inmunitaria, y potencialmente podría abrir oportunidades para diseñar células T que sólo son activas para problemas particulares.

11
Jul, 2019

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Un estudio encuentra cambios mínimos en el cerebro de niños que juegan al fútbol americano

MADRID, 11 (EUROPA PRESS) Un estudio prospectivo de niños que juegan al fútbol americano, un deporte que ha sido vinculado a daños por conmociones cerebrales, ha econtrado cambios mínimos en los resultados neurocognitivos de los jóvenes. Además, han concluido que cualquier cambio que han visto no está correlacionado con el número o la gravedad de los impactos en la cabeza. En su trabajo, publicado en la revista ‘Journal of Neurotrauma’, los investigadores apuntan que la preocupación por los posibles efectos a corto y largo plazo de los impactos en la cabeza experimentados por los niños que juegan a este deporte “han llevado probablemente a una disminución de la participación”. “Al tratar de determinar los efectos de los impactos repetidos y subconmocionados en la cabeza, los estudios de resultados prospectivos son una adición importante a los estudios retrospectivos existentes. Diseñamos este estudio para incluir una amplia variedad de pruebas de resultados neurocognitivos, para darnos nuevas perspectivas de cómo los golpes repetidos podrían influir en los resultados”, explica Sean Rose, codirector de la Clínica de Conmoción Cerebral Compleja del Nationwide Children’s Hospital (Estados Unidos). Los investigadores han analizado a más de 150 jóvenes de 9 a 18 años de edad durante dos temporadas de fútbol americano. Sometieron a los participantes a pruebas neuropsicológicas, detección vestibular y ocular-motora, pruebas de equilibrio, síntomas de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) reportados por los padres o un ajuste de comportamiento autoreportado. Los sensores colocados en los cascos registraron los impactos de cabeza subconcunsivos durante los entrenamientos y los partidos. En el grupo completo de 166 jugadores, una prueba computarizada de velocidad de procesamiento disminuyó con el tiempo. Las otras 22 medidas de resultado mejoraron o no cambiaron con el tiempo. Ni el número total de impactos ni la intensidad de los mismos se correlacionaron con el cambio en los resultados desde antes de la temporada 1 hasta después de la temporada 2 en los 55 jugadores que participaron en ambas temporadas del estudio. “Hasta ahora, el estudio nos está mostrando que los impactos subconcunsivos no parecen estar asociados con cambios en la función neurocognitiva durante dos temporadas del fútbol juvenil. Y estamos descubriendo que otros factores, como el TDAH y la edad más temprana, son más predictivos del empeoramiento de las puntuaciones en nuestras pruebas de pre y post temporada. Sin embargo, seguimos preocupados por los impactos repetitivos en la cabeza de los niños, y se necesitan tiempos de seguimiento más largos para buscar efectos retardados en la neurocognición”, concluye Rose.

11
Jul, 2019

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Un estudio evidencia que entre el 16 y el 18% de los preadolescentes tienen ideas de suicidio

MADRID, 11 (EUROPA PRESS) Un estudio llevado a cabo por investigadores españoles, publicado en la revista ‘Archives of Suicide Studies’, ha evidenciado que el 16 y el 18 por ciento de los preadolescentes, de 10 a 13 años, tienen ideas de suicidio. Al comienzo del estudio los estudiantes respondieron a una serie de pruebas psicológicas que se utilizaron para detectar cuál de ellos presentaba síntomas emocionales relacionados con la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). De sus respuestas, se crearon dos grupos: un grupo en riesgo de problemas emocionales y un grupo de control. Los trastornos fueron diagnosticados con criterios internacionales estandarizados y los niños y niñas fueron monitoreados para ver cómo se desarrolló la ideación suicida a lo largo del período de investigación. Durante el primer período, el 16 por ciento de los estudiantes declararon que habían pensado en suicidarse, de los cuales el 33 por ciento declaró lo mismo un año después. Asimismo, tanto en el segundo como en el tercer período, las ideas de suicidio fueron expresadas por el 18 por ciento de los estudiantes encuestados. El riesgo de suicidio se determinó en una entrevista personal y estuvo presente en el 12,2 por ciento de los niños con una edad promedio de 11 años. En este sentido, y aunque no hubo diferencias entre los sexos, la gravedad del comportamiento suicida fue mayor en los niños. “En los niños, los síntomas depresivos previos son los que determinan la ideación suicida posterior. En las niñas, por otro lado, es una combinación de síntomas de ansiedad, TOC y la situación socioeconómica de la familia”, han dicho los investigadores.

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