La función digestiva del páncreas se realiza a través de la síntesis de enzimas pancreáticas. La función de estos enzimas es descomponer químicamente las grasas y proteínas ingeridas en pequeñas porciones que pueden ser absorbidas por el intestino.

La insuficiencia pancreática exocrina (IPEx, por sus siglas) se define como cualquier alteración de la función pancreática que provoca una incapacidad del páncreas para digerir adecuadamente los nutrientes.